Lašalas (Ephemeroptera)

Lašalai (Ephemeroptera) yra vienas seniausių vabzdžių būrių, apimanti daugiau nei 3 tūkst. rūšių visame pasaulyje. Tai nedideli vabzdžiai, gyvenantys daugiausia vandenyje, kur jų lervos praleidžia didžiąją dalį savo gyvenimo laiko. Lašalai dažniausiai įsikuria švariuose upių ir ežerų vandenyse, jų lervos maitinasi organinėmis medžiagomis ir mikroskopiniais organizmais. Suaugę lašalai gyvena labai trumpai – dažnai vos kelias valandas arba dienas, todėl ir pavadinimas Ephemeroptera kilęs nuo graikų žodžio „ephemeros“, reiškiančio trumpalaikį gyvenimą. Suaugę vabzdžiai neturi burnos aparato, todėl jie nesimaitina, o gyvena iš maisto medžiagų, kurias sukaupia lervos. Lašalai dažnai gausiai išsirita vienu metu, o jų būriai tiesiog užtvindo gatves aplink upes. Dėl savo trumpo gyvenimo jie skuba susirasti partnerį, susiporuoti ir sudėti kiaušinius. Įdomu, kad lašalai dažnai atlieka svarbų ekosistemų valymo vaidmenį, nes jų lervos padeda gerinti vandens kokybę, pašalindamos organines medžiagas. Be to, lašalai yra svarbus maisto šaltinis daugeliui kitų vandens gyvūnų, tokių kaip žuvys ir paukščiai.

Vilniuje lašalų galima ieškoti prie įvairių vandens telkinių, ypač aplink Nerį.