Lukiškių pavadinimo kilmė aiškinama įvairiai. Vieni ją kildina iš žodžių „laukas” ir „kitas”, kiti nuo žodžio „luknas”, reiškiančio „tą, kurio ragai eina šalis”, Neries upės vingiai iškreipia vietovę į savotiškus ragus. Dar anksčiau ši vieta buvo vadinama Tartarija arba Totorija. Pasakojama, kad XIV a. pab. arba XV a. pr. LDK kunigaikštis Vytautas Didysis savo numylėtiniui totoriui Lukui Petravičiui čia paskyrė žemių, galėjusių suteikti pavadinimą visai vietovei. Dar viena pavadinimo legenda taip pat susijusi su totoriais: lenkiškas žodis „luk” reiškia „lanką” – neva Vytautas totoriams pažadėjęs tiek žemės, kiek sieks lanku iššauta strėlė.
Pagonybės laikais dabartinėse Lukiškėse augo giria, kurios malkomis buvo kūrenama amžinoji ugnis Perkūno šventykloje. Rašytiniuose šaltiniuose Lukiškės pirmą kartą paminėtos LDK kunigaikščio Kazimiero privilegijoje 1447 m. Tuo metu čia jau kūrėsi ir gyveno Vytauto XVI a. pab. atvežti totoriai. Jie apstatė kvartalą mediniais namais, aktyviai užsiėmė daržininkyste, žvejyba, prekyba, amatais, be to, kontroliavo Neries uostą, kuriuo vyko aktyvi prekyba su Kaunu ir Karaliaučiumi. Lukiškės dažnai nukentėdavo nuo gaisrų, maro ir kitų nelaimių. 1642 m. (arba 1624 m.) vienuoliai dominikonai čia pastatė pirmąją medinę bažnyčią. Kelis kartus bažnyčia sudegė ir vėl buvo perstatoma, kol XVII pab. pradėta statyti mūrinė Šv. Apaštalų Pilypo ir Jokūbo bažnyčia. Greta iškilo ir pirmoji Vilniuje pasaulietinė ligoninė. 1904 m. baigtas statyti įspūdingas kalėjimas-tvirtovė.
XIX a. pr. carinės Rusijos sprendimu buvo uždrausta statyti medinius namus, sudaryti nauji miesto plėtros planai. Sovietmečiu Lukiškėse nutiesti tiesūs keliai ir gatvės, griauti seni ir perstatyti naujos paskirties pastatai.
Šiandien Lukiškės miesto širdis ir demokratijos ašis. Čia dirba Lietuvos Respublikos Seimas, Nacionalinė Martyno Mažvydo biblioteka, o pati Lukiškių aikštė virto valstybingumo, istorinės atminties ir sostinės simboliu.
Ką sužinosi/pamatysi maršrute:
- Kas yra balaganas?
- Kur buvo didžiausia Vilniuje čiuožykla?
- Kur stovi brangiausias Rusijos imperijos kalėjimas?
- Kur pradingo paskutinė Vilniaus mečetė?
